Chasser le lièvre d’Amérique au Québec

Publié le : 2 septembre 2026

Techniques, habitat, pistage, équipement et règles à vérifier avant de partir

Le lièvre d’Amérique se chasse surtout là où le couvert est dense : jeunes conifères, régénération forestière, aulnaies, broussailles et bordures de coupe. Sans chien, la méthode consiste à avancer lentement dans ces secteurs pour provoquer le départ de l’animal. Avec un chien courant, notamment un beagle, le chasseur exploite plutôt le comportement du lièvre, qui tend à demeurer dans son domaine et peut revenir vers le secteur où il a été levé.

Une neige récente facilite le repérage des pistes et des secteurs actifs. Pour le tir, le fusil est particulièrement adapté à un animal qui détale; une carabine de petit calibre peut convenir à un animal immobile lorsque son utilisation est légale et sécuritaire dans le territoire concerné. Les règles de chasse varient toutefois selon la zone et, surtout, selon certains territoires structurés : elles doivent toujours être vérifiées avant la sortie.

Avertissement de sécurité
Le lièvre démarre vite et reste très bas. Dans un couvert dense, la visibilité est réduite. Ne tirez qu’après avoir identifié clairement l’animal, vérifié ce qui se trouve devant et derrière la cible et localisé vos partenaires ainsi que les chiens. Un tir ne doit jamais être effectué dans une direction dont l’arrière-plan n’est pas sûr.

Comprendre le lièvre d’Amérique

Le lièvre d’Amérique est étroitement associé aux milieux qui lui procurent à la fois nourriture et protection. Les jeunes peuplements forestiers, les conifères serrés, les broussailles, les aulnaies et les secteurs en régénération sont donc généralement plus intéressants que les grandes forêts matures et ouvertes.

Son pelage varie au fil des saisons, passant généralement du brun en période sans neige au blanc en hiver. Il utilise le couvert pour se dissimuler et se repose souvent pendant la journée dans un emplacement protégé. Il se nourrit notamment de végétaux, de ramilles, de bourgeons et d’écorce.

Le lièvre est surtout actif lorsque la luminosité est faible, notamment à l’aube et au crépuscule. Cela ne signifie pas qu’il est impossible de le chasser de jour : le chasseur cherche alors davantage à le débusquer de son couvert.

Pourquoi la neige change la chasse

Une neige fraîche rend les déplacements beaucoup plus faciles à lire. Les pistes permettent de confirmer qu’un secteur est fréquenté et d’identifier les passages entre le couvert de repos et les zones d’alimentation. Plus les traces se croisent et se concentrent, plus il devient intéressant de ralentir et d’inspecter le couvert.

Bon à savoir
Une neige récente est l’alliée du chasseur de lièvre : elle révèle les pistes et les secteurs actifs. Sachez toutefois juger la fraîcheur des traces — une empreinte nette et bien découpée est récente, une trace arrondie et durcie par le gel ou le vent est ancienne — pour ne pas suivre de vieux passages.

Techniques pour chasser le lièvre

À pied, sans chien

Avancez lentement dans les milieux denses plutôt que de couvrir rapidement de grandes distances. Inspectez particulièrement les jeunes sapins, les amas de branches, les lisières, les repousses et les endroits où plusieurs pistes convergent. Faites régulièrement des pauses et restez prêt : un lièvre peut demeurer immobile très près du chasseur avant de partir brusquement.

À plusieurs, évitez de simplement marcher côte à côte sans organisation. Maintenez des positions connues de tous et définissez clairement les secteurs de tir sécuritaires avant d’entrer dans le couvert.

Conseil pour débuter
Pour débuter sans chien, choisissez un jeune peuplement de conifères bien dense et battez-le lentement, idéalement à deux ou trois en ligne et à distance de sécurité. Vous ferez bondir beaucoup plus de lièvres qu’en parcourant de grands secteurs au hasard.

Avec un chien courant

La chasse avec un chien courant est une méthode traditionnelle très efficace. Le chien prend une voie et poursuit le lièvre en donnant de la voix. Le chasseur peut alors se placer près d’un passage probable plutôt que de suivre le chien à travers le couvert.

Le beagle est particulièrement associé à cette chasse. Le rôle du chasseur reste cependant de suivre la situation, de connaître la position des autres chasseurs et d’éviter tout tir lorsque le chien se trouve dans la ligne de tir ou que sa position est incertaine. Pour aller plus loin, voyez notre guide pour chasser le petit gibier avec un chien (À venir).

À l’affût

Dans un secteur où les pistes et les indices montrent une activité régulière, l’affût peut aussi fonctionner, particulièrement près d’un passage ou d’une zone d’alimentation. Cette approche demande davantage de patience et une bonne connaissance du secteur.

Pistage : lire les traces dans la neige

Les empreintes du lièvre sont faciles à reconnaître lorsque l’animal se déplace par bonds : les grandes pattes arrière se posent généralement devant les plus petites pattes avant. Il est toutefois plus utile de comprendre l’ensemble du réseau de pistes que de suivre mécaniquement une seule trace.

• Repérez les endroits où plusieurs pistes se croisent ou se superposent.
• Cherchez les passages reliant un couvert très dense à une zone d’alimentation.
• Observez les ramilles broutées et les autres indices récents.
• Après une nouvelle neige, privilégiez les traces nettes qui n’ont pas encore été dégradées par le vent, le redoux ou de nouvelles précipitations.

Une trace seule ne permet pas toujours de dater précisément le passage. Les conditions météorologiques depuis la dernière neige doivent être prises en compte.

Où chercher le lièvre

• Jeunes peuplements de conifères et secteurs de régénération.
• Aulnaies, broussailles et végétation arbustive dense.
• Lisières entre couvert protecteur et zones d’alimentation.
• Bordures de chemins forestiers et de sentiers lorsqu’un couvert dense se trouve à proximité.

Le principe à retenir est simple : recherchez d’abord l’abri. Un secteur très ouvert peut offrir de la nourriture, mais le lièvre dépend fortement d’un couvert où il peut rapidement se réfugier. Pour trouver de bons secteurs accessibles, consultez notre guide sur où chasser le petit gibier au Québec.

Fusil, carabine et munitions

Pour un lièvre qui détale, un fusil de chasse offre une marge de tir supérieure à celle d’une carabine. Les calibres 12 et 20 sont des choix courants pour le petit gibier. Le no 6 constitue une option polyvalente souvent utilisée pour le lièvre, mais le choix de la charge, de la distance et de l’étranglement doit rester cohérent avec l’arme et les conditions de chasse. Voyez nos guides sur quelle arme choisir : fusil ou carabine .22 et sur quel calibre et quels plombs pour la gélinotte et le lièvre.

Une carabine de petit calibre, comme la .22 LR, est plutôt destinée à un animal immobile et à un tir précis avec un arrière-plan parfaitement sécuritaire. Il ne faut toutefois pas présenter la .22 comme permise partout : les règles applicables peuvent différer selon le territoire, notamment dans les réserves fauniques et autres territoires structurés. Vérifiez les règles du lieu où vous chassez avant de choisir votre arme.

Réglementation 2026-2027 : ce qu’il faut vérifier

Pour la saison 2026-2027, le Gouvernement du Québec indique que la chasse au lapin à queue blanche, au lièvre arctique et au lièvre d’Amérique est notamment ouverte du 19 septembre 2026 au 31 mars 2027 dans de nombreuses zones du Québec, avec des périodes différentes dans certaines zones nordiques et certains secteurs. Les Îles-de-la-Madeleine font également l’objet de règles particulières.

Ces dates générales ne doivent pas être utilisées seules pour planifier une sortie. Les réserves fauniques peuvent avoir leurs propres périodes et modalités. Par exemple, les dates publiées pour le lièvre dans plusieurs réserves en 2026 diffèrent du calendrier général de la zone.

Avant chaque sortie, consultez les périodes officielles de chasse au petit gibier du Gouvernement du Québec et, si vous chassez dans une réserve faunique, les règles propres à cette réserve.

Réglementation à vérifier
Évitez d’inscrire une limite de prise universelle sans citer la règle officielle applicable au territoire. Les sources consultées confirment les périodes et engins autorisés, mais ne suffisent pas à établir une limite quotidienne unique valable partout. Vérifiez la limite propre à votre zone et à votre territoire.

Erreurs fréquentes

• Chercher principalement dans une forêt mature et ouverte au lieu de travailler le couvert dense.
• Parcourir le territoire trop vite et négliger les petites zones de régénération.
• Suivre une vieille piste sans tenir compte de la météo depuis son apparition.
• Tirer trop rapidement dans un couvert où l’arrière-plan ou la position du chien est incertain.
• Supposer qu’une arme ou une période autorisée dans une zone générale l’est automatiquement dans une réserve ou un autre territoire structuré.

Pour l’ensemble de la préparation, revenez au guide complet pour débuter la chasse au petit gibier; et comme les techniques diffèrent d’une espèce à l’autre, comparez avec nos techniques pour chasser la gélinotte huppée (À Venir).

FAQ — Chasser le lièvre d’Amérique